漫画/胡丁

　　有这样一种说法：美国初中生学的数学是咱们国家小学生学的水平，美国高中生学的数学是咱们国家初中的水平。长久以来，中国人的迷思就是，为何“美国人数学这么差，还能出这么多顶尖科学家”？对此，知乎上有个高赞回答是这样的：很简单，因为小时候数学差的那帮人和发明很多顶尖东西的那帮人是两拨人。
　　如果我们把满分看作100分的话，美国有大部分的人60分都达不到，但是有少部分的人分布在95~100分，而我们中国是通过苦练的方法，使大部分人都到了75分。如果我们日常生活中拿我们的75分和大部分60分不到的美国人比，我们会觉得他们数学很差，但我们拿不出那么多95分以上的人和他们的尖端水平去比拼。大部分时候我们觉得我们数学好不是因为我们聪明，而是因为我们练得多，且不许用计算器。
　　所以，笼统地说“美国学生学的数学比我们简单”，与事实不符。也就是说，我们在“不抛弃，不放弃”方面做得好，学生整体素质比较高，这也是我们能在短时间内成为世界制造业大国的根本原因之一，因为我们有大批高质量的技术工人。而美国在“因材施教”方面做得比较好，他们给予不热爱数学的学生最基础的数学教育，而给予热爱数学的天才最高水平的数学教育。这种低要求的直接结果是，美国绝大多数学生的数学都停留在生活勉强可以自理的水平上。但他们“给予热爱数学的天才最高水平的数学教育”。这样的制度，从侧面看，很大一个好处就是，天才的年轻人可以把多余的时间和精力，专注到自己喜欢做的事情上。很多比较聪明的宅男，高中最后一年基本没有什么数理课程了（全提前学完了），学学哲学、历史、艺术、玩玩乐团、体育，对成长都有帮助。另外一个好处就是，学霸们可以和学霸们一起学一起耍，学霸们聚在一起的会发生什么高能量化学反应是不能预测的，而且这当中还有美国网罗的其他国家精英留学生在帮忙添砖加瓦。
　　很明显，美国社会这样状态也容易发明一些比较牛的东西。举个例子，计算机很强大，人人都想用，但在Windows发明之前要用DOS命令行来操作计算机，但是大多数美国人实在太笨了，不可能学会DOS语言，所以就有像比尔·盖茨这样的聪明人，发明了Windows这样的东西。而这个Windows要是在中国，可能就不太容易被发明，更可能是各大公司把熟练掌握DOS甚至考个证书作为招聘条件之一，经过一段时间的勤学苦练，把年轻人个个逼成了DOS高手。既没有极其聪明的人会去发明更高级的工具，而普通人也足够聪明，可以通过自己的努力，凑合着使用一个不舒服但能凑合的东西。
　　中美教育各有优缺点。在“给天才施以特殊教育”方面，现下中国的教育情况，则还有很大的改进空间，而到了大学研究生博士阶段，这个差距就更明显了。我们国家的情况比较复杂，因为种种原因，经济发展还比较落后，“文革”期间更导致教育断层，人才成长出现了代际断裂，而改革开放后精英人士的流失也无须讳言。虽然人口众多，天才比例也不小，但赶超不可能短时间完成。正所谓十年树木百年树人。

编辑：周玉森 孟庆鹤（实习）